期貨的簡單解釋為：期貨（Futures）是包含金融工具或未來交割實(shí)物商品銷售的金融合約，也是一種跨越時(shí)間的交易方式，還是一種衍生性金融商品。
期貨的具體解釋如下：
1、期貨（Futures）是包含金融工具或未來交割實(shí)物商品銷售（一般在商品交易所進(jìn)行）的金融合約。期貨合約是買賣期貨的合同，是約定交易雙方在特定的時(shí)間交易的憑證。
2、期貨是一種跨越時(shí)間的交易方式。買賣雙方透過簽訂標(biāo)準(zhǔn)化合約（期貨合約），同意按指定的時(shí)間、價(jià)格與其他交易條件，交收指定數(shù)量的現(xiàn)貨。通常期貨集中在期貨交易所進(jìn)行買賣，但亦有部分期貨合約可透過柜臺(tái)交易（OTC，Over the Counter）進(jìn)行買賣。
3、期貨是一種衍生性金融商品，按現(xiàn)貨標(biāo)的物之種類，期貨可分為商品期貨與金融期貨兩大類。參與期貨交易者之中，套保者（或稱對(duì)沖者）透過買賣期貨，鎖定利潤與成本，減低時(shí)間帶來的價(jià)格波動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)。投機(jī)者（套利者）則透過期貨交易承擔(dān)更多風(fēng)險(xiǎn)，伺機(jī)在價(jià)格波動(dòng)中牟取利潤。
不少期貨市場發(fā)展自遠(yuǎn)期合約，指一對(duì)一個(gè)別簽訂的跨時(shí)間買賣合同，交易細(xì)則由買賣雙方自行約定。期貨合約則由交易所劃一標(biāo)準(zhǔn)化，讓四方八面的交易者可在同一個(gè)平臺(tái)上方便地撮合交易。期權(quán)（選擇權(quán)）是從期貨合約上再衍生出來的另一種衍生性金融商品。
